Laut der Laubauch Literacy Action Group sind 50 Prozent der US-amerikanischen Erwachsenen nicht in der Lage, ein Buch der achten Schulstufe zu lesen, und das National Center for Education Statistics berichtete, dass im Jahr 2003 weniger als 30 Prozent der Viertklässler befriedigend lesen konnten. Fast 40 Prozent verfügen nicht einmal über fundamentale Lesefähigkeiten. Dieser amerikanische Analphabetismus hat ökonomische und soziale Folgen beträchtlichen Ausmaßes. Die Kosten des Analphabetismus für den Steuerzahler und die Wirtschaft werden auf jährlich 20 Milliarden Dollar geschätzt.

Das Hauptziel von Daily Prophet ist die Bekämpfung dieses Problems durch die Bereitstellung von Unterrichtsmaterial für Pädagogen, Mentoren und Eltern, um jedem die Möglichkeit zu geben, sich an den Lernprozessen der ihm anvertrauten Kinder zu beteiligen.

Der Daily Prophet, eine Online-Zeitung für Kinder, existiert seit Jänner 2000. Seither haben ihn über 200 Kinder freiwillig zur Stärkung ihrer kreativen Schreibfähigkeiten genutzt, indem sie ihre Zeit einer Karriere als Kolumnisten beim Daily Prophet gewidmet haben. Auf der Grundlage der Harry-Potter-Bücher von J.K. Rowling tauchen die Kinder in eine Umgebung ein, in der die ihnen vertrauten und von ihnen geliebten Charaktere und magischen Welten zum Leben erweckt werden. Die Kinder, die ein Volontariat machen, verpflichten sich, wöchentlich wenigstens eine Kolumne über die Themen der Harry-Potter-Bücher zu verfassen; diese bieten ihnen eine sichere und vertraute Basis für Schreibexperimente, bei denen sie ihre Fähigkeiten entwickeln und sich auf die Schaffung eigener Charaktere und Welten vorbereiten können. Die von den Kindern geschriebenen Artikel werden an mich zum Lektorat geschickt. Ich leite jedes Kind durch die ihm unbekannten Aspekte kreativen Schreibens, wobei ich meine Betreuung an die individuellen Bedürfnisse anpasse. Während einige höchstens Schwierigkeiten mit der Interpunktion haben, wissen andere oft so wenig von den Grundlagen des Englischen, dass ich sogar so einfache Dinge wie die Großschreibung erklären musste. In einigen seltenen Fällen haben auch Kinder aus nicht englischsprachigen Ländern volontiert, um ihre Zweitsprache zu vervollkommnen.

Neben der Entwicklung unerlässlicher Kommunikationsfähigkeiten kommen den Kindern auch die frühen Erfahrungen in einer professionellen Arbeitsumgebung zugute. Sie müssen Abgabetermine einhalten, unter Anleitung arbeiten, Aufgabenstellungen akzeptieren, mit anderen zusammenarbeiten und einem Chef Rede und Antwort stehen. Die behutsame Einführung in die Arbeitssituation wird den Schock mildern, den die meisten erleben, wenn sie zum ersten Mal in ein Angestelltenverhältnis eintreten. Sie werden besser für den Umgang mit der neuen Bürosituation gerüstet sein.
(Heather Lawver)