Translate.org.za ist ein Projekt zur Lokalisierung und Übersetzung von Free- und Open-Source-Software in die elf offiziellen Sprachen Südafrikas. Wir verstehen uns als die, die eingreifen, wenn die Technologie vor der Sprache versagt. So haben wir etwa eine Tastatur entwickelt, mit der Venda-Sprecher erstmals korrekt schreiben können, Rechtschreibprüfungen für verschiedene Sprachen erstellt und OpenOffice, Mozilla Firefox und andere Programme zum ersten Mal in alle elf offiziellen Sprachen übersetzt.

Das Projekt ist für all die gedacht, deren Muttersprache nicht Englisch ist. In Südafrika sind das etwa 75 Prozent der Bevölkerung, was sich natürlich auf den Zugang zur Technologie auswirkt. Selbst die, die nur englische Computer verwenden, profitieren davon, da die Tastatur universell und einfach zu bedienen ist.

Die Mitarbeiter fallen in zwei Kategorien. Wir haben einerseits voll angestellte Mitarbeiter, die sich um die Entwicklung von Tools zur Unterstützung der Community und zur Verwaltung der auf Vertragsbasis erstellten Übersetzungen kümmern. Andererseits ist für jede Sprache eine Community von ehrenamtlichen Mitarbeitern vorgesehen, wobei für einige noch keine entstanden ist. Diese Communities sind für alles Mögliche zuständig, vom guten Zureden und Diskutieren bis hin zum Übersetzen, Testen und In-Umlauf-Bringen der übersetzten Werke.

Diese Communities bilden sich zwar erst langsam heraus, doch dank unserer Bemühungen bei Pootle (heute ein Teil des von uns mitbegründeten WordForge-Projekts und der WordForge-Foundation) verfügen wir heute über Tools, mit denen es möglich ist, auch aus der Ferne zu übersetzen. Wir hielten im ganzen Land eine Reihe von Translate@thons ab, um weitere Mitglieder für unsere Communities zu gewinnen, und haben kürzlich begonnen, für die Übersetzung von Software in Xhosa mit der Rhodes University zusammenzuarbeiten.