Groklaw wurde im Mai 2003 mit dem Ziel gegründet, der Technikcommunity juristisch und der Rechtscommunity technisch auf die Sprünge zu helfen, also durch Anwendung von Open-Source-Prinzipien auf Rechtsrecherchen die Zusammenarbeit der beiden Gruppen zu verbessern. Es war das erste Mal, dass jemand eine solche gemischte Community ins Leben zu rufen versuchte. Groklaw bringt juristische Nachrichten, die für die verschiedenen Gruppierungen der Free- und Open-Source-Community von Interesse sind, und versucht, in Bezug auf solche Nachrichten der FOSS-Community eine Stimme zu geben.

In erster Linie aber ist es ein Experiment, nicht nur in Bürgerjournalismus, sondern auch in der Anwendung von Open-Source-Prinzipien - der Nutzung der verteilten, Zusammenarbeit fordernden Technologie des Internet - zur zeitnahen Suche, Sammlung und Publikation von relevanten Informationen zu öffentlich diskutierten Rechtsfallen. Als etwa die SCO-Group damit drohte, Linux-Nutzer zu verklagen, schrieb Groklaw einen offen Brief an SCO, der schließlich von IBM (www.groklaw.net/pdf/IBM-880Ex608.pdf) als Beweisstuck dafür eingereicht wurde, dass SCO von der Aufforderung der Linux-Community nach genauer Auflistung jedes angeblichen Codemissbrauchs in Kenntnis gesetzt worden war.

Auf Anfrage macht Groklaw auch Stand-der-Technik-Recherchen und bietet Anwälten die Möglichkeit, bei Groklaw-Mitgliedern Erkundigungen zu technischen Fragen einzuziehen, die sie verstehen müssen, um ihre Klienten anständig vertreten zu können.

Groklaw wird von Mitgliedern aus aller Welt - derzeit etwa 12.000 - getragen. Sie unterstutzen das Projekt durch freiwillige Arbeit für die verschiedenen zu erledigenden Aufgaben: die Besorgung von Rechtsdokumenten, den Besuch von Gerichtsverhandlungen, die Prüfung von Behauptungen einzelner Parteien, die Bereitstellung von PDF-Dokumenten als Reintext, um die Information leichter durchsuchbar zu machen und auch denen zur Verfugung zu stellen, die auf Screenreader angewiesen sind, sowie die Betreuung der vielen Projekte.

Pamela Jones (US) ist Initiatorin und Herausgeberin von Groklaw. Groklaw publiziert aber auch Artikel und Interviews von anderen Mitgliedern der Community - von Anwälten wie von technischen Experten.