Harbingers of a new dimension of design and the aftermath of transgressed boundaries. A new “species” of artificial organisms and creatures has come about as what amounts to a by-product of molecular biological research: green-glowing mice, fish, plants and bacteria.
Green takes what is an everyday scientific phenomenon in the form of a cautiously compiled exhibit and exports it beyond the confines of the lab; this alone makes it seem to be something between unusual and bizarre. The project presents a number of organisms as examples of genetic modification with GFP — unusual messengers from the world of science. Organisms as image-generating ‘apparatuses.’
The green fluorescence protein (GFP) is, strictly speaking, the only known fluorescence protein whereby glowing is actually caused by a part of the protein itself. The unusual molecule was discovered in the ‘60s in the luminescent jellyfish Aequorea victoria. From the very start, the protein’s most striking characteristic was that it fluoresced an intensive green color when exposed to ultraviolet light.
One of the most important cell-biological applications of GFP in the molecular sciences is its use as a reporter gene or marker, whereby the GFP gene is attached to a particular gene that is to be investigated. Since this procedure does not disturb the main protein in many cases, the appended gene can be regarded as a “molecular lamp.” Wherever the gene being investigated is present, the glowing can be recognized through the use of the appropriate methods. This enables scientists to identify the protein’s area of effectiveness and to establish its concentration.
This also makes it possible to analyze the new genetic “switches,” the so-called promoters, and their activities in organisms. Meanwhile, as a result of these interesting characteristics, the protein has been used to answer numerous questions. Here, one would be quite justified in speaking of a “scientific fashion trend” in the use of this tool—glowing images in all facets—and this has given rise to the creation in numerous laboratories all over the world of a regular menagerie of creatures that laypersons find bizarre: mice whose mammary glands display the green fluorescence; frogs that can lay green eggs; flies that display a glowing striped pattern; animals with green eyes, sections of skin, ears, paws or immune cells; glowing portions of root systems that can be used for the analysis of plant development; yeasts with green-glowing cell walls for the explanation of wall structure; or bacteria in which the production of foreign proteins can be observed with the help of GFP. The list of new “green” organisms could go on and on.
The aim of Green is not only to point out the use of living creatures as image-generating apparatuses, but also to shake things up with respect to the world of science and its images. The diametrical juxtaposition of the world of scientists and that of laypersons shows just how large the gap is, how far removed scientific research has become, and how essential it is now to finally begin closing this gap.
Green
September 1-6, 2001
10:30 AM – 7:00 PM
Brucknerhaus
Vorboten einer neuen Dimension des Gestaltens, Spuren überschrittener Grenzen. Gleichsam als Nebenprodukt molekularbiologischer Forschung ist eine neue „Spezies“ künstlicher Organismen und Lebewesen entstanden, grün-leuchtende Mäuse, Fische, Pflanzen, Bakterien.
Green trägt für den Wissenschafter Gewöhnliches aus dem Labor hinaus und macht es allein dadurch ungewöhnlich bis bizarr. Exemplarisch präsentiert werden Organismen, die mit GFP genetisch modifiziert wurden – ungewöhnliche Boten aus der wissenschaftlichen Welt. Organismen als bilderzeugende „Apparate“.
Das 'Green Fluorescence Protein' - kurz: GFP - ist streng genommen das bislang einzig bekannte fluoreszierende Protein (Eiweiß), bei dem das Leuchten tatsächlich von einem Teil des Proteins verursacht wird. Entdeckt wurde das ungewöhnliche Molekül in den 60er-Jahren in der lumineszierenden Qualle Aequorea victoria. Auffällig war auch damals bereits die Eigenschaft des Proteins, unter UV-Licht intensiv grün zu fluoreszieren.
Eine der wichtigsten zellbiologischen Anwendung von GFP in den molekularen Wissenschaften ist der Einsatz als Reporter-Gen oder Marker. Dabei wird das GFP-Gen an ein zu untersuchendes Gen gekoppelt. Da dies in vielen Fällen das Hauptprotein nicht stört, kann nun das Anhängsel als „molekulare Lampe“ gesehen werden. Dort, wo sich das untersuchte Protein befindet, kann man mit geeigneter Methodik auch das Leuchten erkennen. Somit wird es möglich, den Wirkungsort eines Proteins und dessen Konzentration festzustellen.
Weiters können damit neue „Schalter“ für Gene, die sogenannten Promotoren, und ihre Aktivierung in Organismen analysiert werden. Durch diese interessanten Eigenschaften wurde das Protein inzwischen zur Beantwortung vieler Fragestellungen verwendet. Man kann inzwischen durchaus von einer „wissenschaftlichen Mode“ beim Einsatz dieses Werkzeuges sprechen: leuchtende Bilder in allen Facetten. Dadurch ist inzwischen in zahlreichen Labors auf der ganzen Welt eine umfassende Menagerie von für den Laien bizarre Lebewesen geschaffen. Mäuse, deren Milchdrüsen die grüne Fluoreszenz zeigen; Frösche die grüne Eier legen können; Fliegen, die ein leuchtendes Streifenmuster zeigen; Tiere mit grünen Augen, Hautteilen, Ohren, Pfoten oder Immunzellen. Leuchtende Wurzelteile, die für die Analyse der Pflanzen-Entwicklung eingesetzt werden, Hefen mit grün leuchtenden Zellwänden für die Aufklärung von Wandstrukturen. Oder Bakterien, bei denen mit Hilfe von GFP die Erzeugung von Fremdproteinen beobachtet wird. Die Liste der neuen „grünen“ Organismen lässt sich noch lange fortführen.
Green möchte nicht nur auf die Verwendung von Lebewesen als bilderzeugende Apparate hinweisen, sondern auch ein Aufbrechen der wissenschaftlichen Welt und ihrer Bilder erreichen. Die Gegenüberstellung der wissenschaftlichen Welt und die Welt der Laien zeigt in diesem Fall, wie groß die Lücke in Wirklichkeit ist, wie losgelöst die Forschung inzwischen ist und wie notwendig es ist diese Lücke endlich auszufüllen.
Green
1. – 6. September
10.30 – 19.00
Brucknerhaus
