The Internet as a reference system for creative communities: What is the role of the social and cultural space internet in the phenomenon of the TAKEOVER?
Does the social and cultural space called 'The Internet' work as a reference system in the context of the TAKEOVER? While it still seems too early to describe the internet as having 'come of age', what can well be stated is the fact, that is has - after its history as the target of changing idealistic, political and massive commercial projections - developed certain qualities of a 'cultural and social space'. A social and cultural space in the context of strong economic and political factors, that take their influence, but is it also a valid reference system for creative work?
If you don't live in one of the major cities on this planet you might well find yourself cut off from people who share your obsession with media design, electronic music, digital video, etc. You would find your peer group only over the net, find people who show interest in your work, pay respect to it and are potential partners for collaboration in projects.
When people started doing their own publishing on the web, the internet instantly proved to be a great distribution tool as well as a great source of know-how about the 'tricks of the trade' of building websites. The 'view source' command of the browsers could be the symbol of a situation, where it became possible to 'steal' (or better to say: share) interesting new coding solutions: nothing remained singular for long. A transparancy with interesting and stimulating effects in an environment with both competitive and collaborative elements. While this effect somewhat slowed down with the rise of tools - like Flash - where the source code is not immediately evident, the internet developed into a field of comparison for digital designs no longer limited to web-design alone but introducing other fields like music, motion graphics or video.
The internet - it seems - indeed works as a 'reference tool' for certain groups of creative workers, a space where they subject their work to criticism, discussion or appraisal, a space where they go look to measure the quality of their own work in the context of the works of others. An effect certainly owing much to its relative accessibility (in the western world), increasing bandwidth and multimedia capabilities.
The internet is thus taking the important role that certain print magazines used to have (and still have) in establishing quality criteria, in developing reflexive and critical contexts in fields like architecture, design and film. While in the analog world such magazines tended to be more like institutions, sometimes also very dominant over many years, the internet seems to allow for a more fluid process of generating quality criteria in the very context where the work is taking place.
Still, the internet as a reference tool does not work for all, the possibilities of online collaboration without real-life-contact often turn out to be limited, and there is also a certain criticism of rather closed design communities that refer only to themselves, thus somewhat limiting the positive effects described before.
Also are the times of naïve optimism concerning the glorious future of the internet long over: Since Microsoft had discovered the Internet and tried to turn it into a closed shop for their paying customers, since there had been demands for a 'firewall' around Germany and since surfers are tracked down and spyed upon beyond their wildest dreams - at least since then it is clear that all our uses of the Internet take place in front of a political and economic battleground, where wars are no longer carried out by national states but by corporations fighting for the attention of the consumer. The issues at stake here are freedom and privacy in a network that has certain essential qualities like openness and free access, that are founded in its structure and its protocols. Qualities without which also its role as a reference system for creative work would no longer be possible.
For further reading: Richard Rogers [Editor], Preferred Placement - Knowledge Politics on the Web, Jan van Eyck Akademie, Maastricht, 2000.
Das Internet als Referenzsystem kreativer Communities: Welche Rolle spielt der soziale und kulturelle Raum Internet beim Phänomen des TAKEOVER?
Funktioniert der soziale und kulturelle Raum 'Internet' als ein Referenzsystem im Zusammenhang mit dem TAKEOVER?
Es ist zwar noch verfrüht, das Internet als 'erwachsen' zu bezeichnen, es kann aber mittlerweile - nach seiner bewegten Geschichte als Ziel wechselnder idealistischer, politischer und massiver kommerzieller Projektionen - durchaus als kultureller und sozialer Raum begriffen werden. Ein sozialer und kultureller Raum im Einflussbereich ökonomischer und politischer Faktoren, ist es aber auch ein taugliches Referenzsystem für kreative Arbeit?
Wenn du nicht in einer der Metropolen dieses Planeten wohnst, kann es leicht sein, dass du dich von Menschen abgeschnitten findest, die deine Begeisterung für Mediendesign, elektronische Musik, digitales Video usw. teilen. Du findest weit eher deine Peer-Group über das Internet, findest dort Menschen, die sich für deine Arbeiten interessieren, ihnen Respekt entgegenbringen und potenzielle Partner für die gemeinsame Arbeit an Projekten sind.
Als Leute damit begannen, ihre Arbeiten im Web zu publizieren, erwies das Internet seine Qualitäten sowohl als Distributionsinstrument als auch als Quelle für Know-how über die Tricks des Website-Bauens. Der 'View source'-Befehl der Browser mag als Symbol für eine Situation stehen, wo es möglich wurde, interessante, neue Coding-Lösungen zu 'stehlen' (oder besser: zu teilen): Nichts blieb lange einzigartig. Eine Transparenz mit interessanten und stimulierenden Effekten in einem Environment, das sowohl kompetitive als auch kollaborative Elemente aufweist. Obwohl sich dieser Effekt mit Entwicklungsumgebungen - wie Flash - verlangsamte, in denen der Source Code nicht sofort evident ist, entwickelte sich das Internet zu einem wesentlichen Feld des Vergleiches für digitales Design, nicht länger beschränkt auf Web-Design im engeren Sinne, sondern auch andere Bereiche wie Musik, bewegte Graphik oder Video einbeziehend.
Das Internet - so scheint es - funktioniert tatsächlich als Referenzsystem für viele schöpferische Menschen, als Ort, wo sie ihre Arbeit der Kritik, der Diskussion oder der Würdigung aussetzen, als Ort, wohin sie schauen, um die Qualität ihrer Arbeit an der anderer Arbeiten zu messen. Ein Effekt, der sicherlich seiner relativen Zugänglichkeit (in der westlichen Welt), steigenden Bandbreiten und einer besseren Multimedia-Tauglichkeit zu verdanken ist.
Das Internet hat hier - unter anderem - eine wichtige Rolle übernommen, die bestimmte Print-Magazine hatten (und vielfach nach wie vor haben), wenn es darum geht, reflexive und kritische Kontexte in Bereichen wie Architektur, Design und Film zu schaffen. Während in der analogen Welt solche Magazine vielfach dazu tendierten, sich bisweilen über viele Jahre hinweg zu dominanten Institutionen zu entwickeln, scheint das Internet einen beweglicheren Prozess zu ermöglichen, in dem Qualitätskriterien direkt in dem Kontext entwickelt werden, wo die Arbeit stattfindet.
Allerdings funktioniert das Internet als Referenzsystem keineswegs für alle, die Möglichkeiten der Online-Kollaboration erweisen sich oft genug als begrenzt, und es gibt auch deutliche Kritik an relativ geschlossenen Design-Communities, die sich nur auf sich selbst beziehen und so die beschriebenen positiven Effekte wieder trüben.
Die Zeiten naiven Optimismus über die glorreiche Zukunft des Internet sind allerdings längst vorbei: Seit Microsoft das Internet für sich entdeckt hatte und es in ein geschlossenes System für seine zahlenden Kunden zu verwandeln suchte, seit Forderungen nach einer 'Firewall' rund um Deutschland laut wurden und seit Surfer in einem Maße 'getrackt' und ausspioniert werden, die ihre kühnsten Träume noch übertrifft - spätestens seit diesem Moment ist klar, dass jegliche Nutzung des Internet vor dem Hintergrund eines politischen und ökonomischen Kampfgebietes stattfindet, in dem Kriege nicht mehr von Nationalstaaten, sondern von Unternehmen geführt werden, die um die Aufmerksamkeit der Konsumenten kämpfen. Die Werte, um die es hier geht, sind Freiheit und Privatheit in einem Netz, zu dessen Grundqualitäten die in seinen Protokollen und seiner Struktur angelegte Offenheit und freie Zugänglichkeit zählen. Qualitäten, ohne die es auch seine Rolle als Referenzsystem für kreative Arbeit verlieren müsste.
Zur weiteren Lektüre:
Richard Rogers [Hrsg], Preferred Placement - Knowledge Politics on the Web, Jan van Eyck Akademie, Maastricht, 2000
