What about the TAKEOVER in digital filmmaking? A revolution on many levels is under way.
Announced revolutions often fail to happen, but sometimes they come true. There is indeed hardly a better example for several of the aspects of the TAKEOVER idea than the recent revolution in digital filmmaking. At the beginning stands a fruitful combination of Macintosh-computers, editing and compositing software and (Mini)DV-camcorders - a combination that finally paved the way for even lower-budget filmmaking at fairly high-quality standards. Even if you strip away the marketing euphoria that comes along from companies like Apple, Adobe or SONY you cannot avoid the impression that 'everybody' - including many visual designers and artists - nowadays is into movies, an effect that reminds of the 'creativity burst', that Ars Electronica refers to.
The simple fact of a creativity burst alone would basically mean only quantity of creative output, but still demand a fairly long wait for the quality to emerge. In this case, the quality is already appearing and with it comes a broad variety of approaches, which in itself is interesting and welcome. More important - and in the long run also more significant - is the emergence of a dialog between new esthetic rules and innovative experimentation with narration, moving type, etc.
One of the early phenomena that seems more or less unthinkable without the given technical developments mentioned was the Dogme 95 movement (http://www.tvropa.com/tvropa1.2/film/dogme95/index.htm) around Danish filmmaker Lars von Trier and its code of rules that broke with practically all ingredients of a Hollywood movie as we knew it. Dogme is somehow history again, but it brought the formulation of a new set of rules that inspired filmmakers around the world.
In 2000 the project Timecode by director Mike Figgis brought a liberating attempt to the narrative structures of film. Timecode lets four separate stories unfold simultaneously on a quadruple-split screen in real time. Figgis - who is a director with Hollywood experience and who brought well-known actresses like Holly Hunter and Salma Hayek into his film - conceptualized his film with methods lent from scoring music and also emphasizes the importance of sound in the context of digital filmmaking. The DVD to the film - made by San Francisco based Angry Monkey - brings interactive storytelling to a full blossom.
Meanwhile - although with less media hype around it - the work of a new generation of filmmakers is evolving around festivals like resfest or onedotzero. Designers with a strong interest in narration and work with moving typography like Richard Fenwick emerged with noted work in such contexts.
Another revolution is taking place concerning the marketing of (low budget) films. The notorious success of The Blair Witch Project was apparently less due to its qualities as a feature film but to the impact that internet-based marketing of such a low-budget film had been able to create. The major film companies have meanwhile tried to catch up with those effects, and make now extensive use of the internet to market their films. The most recent example of such strategies seems to be the campaign for Steven Spielberg's Artificial Intelligence, that sends the users out to research aspects of the storyline over the internet long before the actual launch of the film.
Digital distribution is another source of hope for independent filmproduction, as it would allow to avoid the siginificant costs for film copies and their distribution, which is mainly controlled by the film industry. While digital distribution is still in its infancy with only few cinemas having the equipment, the DVD serves temporarily as the medium of choice to bring movies embedded in interactive environments to the consumers. The actual impact, that marketing over the internet and digital distribution are expected to have, will still require a little wait, but then the TAKEOVER in digital filmmaking might get incredible momentum.
Was ist mit dem TAKEOVER beim digitalen Filmemachen? Eine Revolution auf vielen Ebenen ist hier im Gange.
Angekündigte Revolutionen finden bekanntlich selten statt, manchmal aber werden sie wahr. Es gibt wohl kaum ein besseres Beispiel für viele Aspekte der Idee des TAKEOVER als die aktuelle Revolution im digitalen Film. Am Beginn stand die fruchtbare Verbindung aus Macintosh-Computer, Schnittsoftware und (Mini)DV-Camcordern - eine Kombination, die den Weg für Filmemachen mit noch niedrigeren Budgets bei gleichzeitig sehr hohen Qualitätsstandards ebnete. Auch wenn man die Marketing-Euphorie von Firmen wie Apple, Adobe oder SONY abzieht, lässt sich der Eindruck kaum vermeiden, dass heutzutage 'jede/r' - einschließlich vieler Designer und Künstler - Filme macht, ein Effekt, der schon an den 'Creativity Burst' erinnern darf, auf den die Ars Electronica sich bezieht. Der Umstand eines 'Creativity Burst' alleine würde ja nur Quantität des kreativen Outputs bedeuten und unter Umständen noch lange auf das Entstehen von Qualität warten lassen. In diesem Fall taucht die Qualität bereits auf und mit ihr eine große Bandbreite unterschiedlicher Zugänge, die für sich genommen bereits interessant und erfreulich ist. Wichtiger aber - und auf Sicht auch bedeutsamer - ist das Auftauchen eines Dialoges zwischen neuen ästhetischen Regeln und innovativen Experimenten rund um Erzählstrukturen, bewegte Typografie etc.
Eines der frühen Phänomene, das ohne die erwähnten technischen Entwicklungen kaum denkbar gewesen wäre, war 'Dogme95' (http://www.tvropa.com/tvropa1.2/film/dogme95/index.htm) rund um den dänischen Filmemacher Lars von Trier und ihren Katalog an Regeln, die mit quasi allen Zutaten eines Hollywoodfilms brachen, so wie wir ihn gewohnt waren. Dogme ist in gewisser Weise schon wieder Geschichte, aber die Bewegung hat zur Formulierung und Erprobung neuer ästhetischer Regeln geführt und Filmemacher weltweit beeinflusst.
Im Jahr 2000 brachte das Projekt Timecode des Regisseurs Mike Figgis einen Befreiungsversuch für die Erzählstrukturen des Films. Timecode lässt auf einer viergeteilten Leinwand vier separate Geschichten simultan ablaufen. Figgis - der ein Regisseur mit Hollywood-Erfahrung ist und bekannte SchauspielerInnen wie Holly Hunter und Salma Hayek involvierte - konzipierte seinen Film mit Methoden, die er aus der musikalischen Komposition entlehnte und betont auch die Bedeutung des Sounds speziell für den digitalen Film. Die DVD mit dem Film - die von Angry Monkey aus San Francisco produziert wurde - bringt die interaktiven Optionen der Narration zur vollen Entfaltung.
In der Zwischenzeit - wenngleich von weniger Medienhype begleitet - entwickelt sich die Arbeit einer neuen Generation von Filmemachern rund um Festivals wie resfest oder onedotzero. Designer mit großem Interesse an narrativen Strukturen und der Arbeit mit bewegter Typografie wie Richard Fenwick sind mit vielbeachteten Arbeiten in solchen Kontexten aufgetreten.
Eine andere Revolution ereignet sich im Bereich der Vermarktung von (Low-Budget-) Filmen. Der hinlänglich bekannte Erfolg von The Blair Witch Project war wohl weniger auf die Qualitäten des Filmes selbst als auf die enorme Wirkung und Novität seiner Vermarktung über das Internet zurückzuführen, die solch ein Low-Budget Film erreichen konnte. Die großen Filmkonzerne haben mittlerweile versucht, mit diesen Effekten aufzuholen, und nutzen das Internet nun intensiv für die Vermarktung ihrer Filme. Das wahrscheinlich aktuellste Beispiel solcher Strategien ist die Kampagne rund um Steven Spielberg's Artificial Intelligence, bei der die User losgeschickt werden, Aspekte der Geschichte im Internet zu recherchieren, lange bevor der Film selbst in die Kinos kommt.
Digitale Distribution ist eine weitere Quelle der Hoffnung für unabhängige Filmproduktionen, da sie die enormen Kosten für Kopien und deren Distribution vermeiden würde, die weitgehend von der Filmindustrie kontrolliert wird. Während die digitale Distribution noch in ihren Anfängen steckt, da die wenigsten Kinos über die Ausrüstung dafür verfügen, sind DVDs das Medium der Stunde, um in interaktive Umgebungen eingebettete Filme zu ihrem Publikum zu bringen. Die eigentlichen Auswirkungen, die von Marketing über das Internet und digitaler Distribution erwartet werden, verlangen noch etwas Geduld, aber durch sie würde der TAKEOVER im digitalen Filmemachen erst so richtig an Wucht gewinnen.
