Die Erfahrungen mit dem Joko-Projekt


'Lisa Goldman-Carney Lisa Goldman-Carney

Gleichgültig, ob die Wirtschaft gerade nachhaltig wächst – einen „Long Boom“ durchmacht – oder nicht: Die Technologiebranche kennt keine Stagnation. In diesem Ökosystem kann ein Unternehmen nur wachsen oder sterben. Technologie ist eine Naturgewalt, wie die pandemische Ausbreitung des Internet und der neuen Kommunikationstechnologien eindrucksvoll demonstriert.

Dieses Phänomen resultiert nicht allein aus dem Versuch globalisierungsorientierter multinationaler Großkonzerne, den Entwicklungsländern High-Tech-Produkte anzudrehen. Die Diskussion, ob die Ärmsten der Armen mit Computern „zwangsbeglückt“ werden sollen, ist durchaus legitim. Technologie ist nicht gleichzusetzen mit Nahrung oder Wasser; sie ist nicht von sich aus in der Lage, die grundlegenden Gesundheitsprobleme, die für so viele Menschen lebensbedrohlich sind, zu lösen.

Das Projekt Joko im Senegal ortete jedoch eine enorme Nachfrage nach neuen Technologien. Quer durch die Dörfer Afrikas haben die Menschen schon vom Internet gehört und fordern Zugang und entsprechende Schulungen. Für sie stellt das Internet den Schlüssel zu künftigem Wohlstand dar; wer nicht auswandern kann oder will, sieht darin die Möglichkeit, an der großen Welt da draußen teilzuhaben. Sogar die Bewohner der entlegensten Gebiete entdecken das Internet für sich, entweder über im Ausland lebende Familienmitglieder, die immer stärkere Verbreitung von Internetcafés, durch Mundpropaganda oder über andere Medien. Es mag zwar stimmen, dass der Kommerz das Internet für sich vereinnahmt hat, doch das scheint seine Anziehungskraft bei armen, unterprivilegierten Bevölkerungsgruppen nur noch zu erhöhen. Schließlich erhoffen sie sich, ihre wirtschaftliche Lage durch den gekonnten Umgang mit den neuen Technologien zu ihrem Vorteil zu verändern.

Als der bekannte senegalesische Musiker Youssou N’Dour meinen Kollegen Adama Sow und mich im Jahr 2000 einlud, mit ihm gemeinsam das Joko-Projekt zu gründen, standen wir vor der Herausforderung, das aus Youssous internationalem Erfolg resultierende Interesse gezielt dafür zu nutzen, die Möglichkeiten des Internet der Bevölkerung Afrikas zugänglich und zugleich bewusst zu machen. In Wolof, einem weit verbreiteten Dialekt in Senegal, steht das Wort „joko“ für „Verbindung“ oder „Union“. Im Rahmen von Joko wurden Wege gefunden und gefördert, wie afrikanische Bevölkerungsgruppen an einer selbstverwalteten Online-Community teilhaben und dabei eigene Inhalte und Anwendungen erstellen können, anstatt lediglich fertige Medien und Anwendungen zu konsumieren. Dies geschah aus der Überzeugung heraus, dass sich eine nachhaltige Entwicklungsfähigkeit im Internetsektor am besten über unabhängige, tragfähige Unternehmen an der Basis erreichen lässt; mit anderen Worten, wenn die Gemeinden selbst unternehmerisch tätig werden.

Seit ihrer Gründung haben die JokoClub-Pilotprojekte genug Ertrag abgeworfen, um ihre Betriebskosten zu decken – tatsächlich bestand eines der Hauptziele darin, betriebliche Tragfähigkeit zu erreichen. Nachdem nun die Erfahrung aus den Pilotprojekten gezeigt hat, dass sich mit diesem unternehmerischen Konzept wirtschaftlich arbeiten lässt, soll eine Strategie entwickelt werden, wie JokoClub - die gesamten Investitionskosten weiterer Entwicklungen abdecken können. Diese Unternehmensperspektive entspricht dem wachsenden Bewusstsein afrikanischer Politiker und Unternehmer, dass anstatt der fortlaufenden Abhängigkeit von Hilfsleistungen vielmehr private Investitionen erforderlich sind, um den Teufelskreis der Armut in Afrika zu durchbrechen.

In diesem Sinne versteht sich Joko als ein Projekt, das in einer gewinnorientierten Umgebung soziale Zielsetzungen verfolgt. Joko wurde im Oktober 2000 als gemeinnütziges Projekt unter der Schirmherrschaft der YND Foundation von Youssou N’Dour gegründet. Im Jänner 2001 wurde es in ein Privatunternehmen nach senegalesischem Recht umstrukturiert; dabei wurde ein Modell mit Gemeinschaftseigentum gewählt, damit die Gemeinden ihren unternehmerischen Ehrgeiz für einen dauerhaften Bestand der Projekte einsetzen. Für den Einsatz auf internationaler Ebene wurde Joko International, S.A.R.L. gegründet. Die Aufgabe der senegalesischen Betriebsgesellschaft Joko S.A. besteht darin, nachhaltige Netzwerke von gemeinschaftlich geführten Computerclubs aufzubauen und lokalen Internet-Support anzubieten. In der Pilotphase von Joko stellte HP Ressourcen zum Aufbau der entsprechenden Infrastruktur zur Verfügung. HP wird auch weiterhin als Technologiepartner für Joko fungieren und mithelfen, spezifische Pilotanwendungen und Technologielösungen für Länder der dritten Welt zu entwickeln, um die Bedürfnisse, die sich aus dem Joko-Projekt und anderen von HP unterstützten Pilotprojekten in Südafrika, Brasilien und Indien ergeben, abzudecken.

Zweifelsohne trug Youssou N’Dours internationale Popularität dazu bei, HP als Partner zu gewinnen. Weitere Faktoren waren das enorme Medienecho in Senegal und die Chance, neue internationale Partner auf sich aufmerksam zu machen. Sollten sich also weltweit ähnliche Projekte unverzüglich der Unterstützung eines Weltstars versichern? Nur dann, wenn ein ehrliches strategisches Engagement vorhanden ist. Im Fall von Joko war es vor allem Youssous persönliches Engagement für das Projekt. Wie jedes Start-up-Unternehmen der Internetbranche kann auch Joko seine sozialen und wirtschaftlichen Ziele nur mithilfe ständiger strategischer Entwicklung erreichen. Als geistiger Vater des Joko-Projekts ist Youssou auf wöchentlicher, manchmal sogar täglicher Basis in die wichtigsten Entscheidungs- und Entwicklungsprozesse eingebunden. Eine Unterstützung nur auf dem Papier könnte niemals die Anforderungen dieser ehrgeizigen Aufgabe erfüllen. Im August 2001 wurde das Joko-Pilotprojekt gestartet: Ein städtischer JokoClub im Medina-Bezirk von Dakar, ein JokoClub auf dem Land im Dorf N’Goundiane in der Nähe von Thiés, und eine Website mit gemeinschaftlichem/lokalem Inhalt unter www.joko.sn. In den ersten Monaten des Jahres 2002 wurden zwei zusätzliche Joko-Schulungszentren in Thiaroye und Kolda eröffnet; weitere Zentren sollen in Ziguinchor, Tambacounda, Saint-Louis und auf regionaler Basis in ganz Senegal entstehen. Joko lizenziert bestehende Internetcafés als JokoClub und errichtet in Gebieten, in denen es noch keine Internetcafés gibt, neue JokoClubs. Bis Jahresende 2002 soll es in ganz Senegal mindestens 50 JokoClubs geben.

Zum aktuellen Zeitpunkt hat das Joko-Projekt, obwohl es sich noch in der Einführungsphase befindet und somit nur beschränkte Reichweite hat, bereits über 3.000 Personen (davon knapp 15 Prozent Analphabeten) erfolgreich mit dem Internet vertraut gemacht. Die ersten Auswirkungen liegen auf der Hand: Diese unterprivilegierten Männer und Frauen aller Altersgruppen haben erkannt, dass sie ihre privaten und geschäftlichen Aktivitäten besser in den Griff bekommen, wenn sie dazu einfache Computeranwendungen benutzen. Viele dieser Menschen waren bisher der Ansicht, Lesen und Schreiben oder andere Formen der Bildung wären für sie unerreichbar. Doch während sie lernen mit dem Computer umzugehen, erwerben sie ganz nebenbei Grundkenntnisse des Lesens, Schreibens und Rechnens. Bis sie sich dessen bewusst werden, sind sie schon am besten Weg, neue Fertigkeiten zu entwickeln, und haben so ihre Fähigkeit zu lernen und ihr Leben zu verändern nachhaltig gestärkt.

Durch die Expansion von Joko im Rahmen eines ständig wachsenden Netzwerks lizenzierter Internetcafés – von Jungunternehmen bis hin zu gemeinschaftlichen GIEs (Groupements d‘Intérêt Economique) – werden zertifiziertes Schulungsmaterial, Management- und technische Beratung für einen geringen Unkostenbeitrag zur Verfügung gestellt, sowie eine zentrale Plattform für E-Mail und lokale Inhalte, zur landesweiten und regionalen Produkt- und Markeneinführung und für andere Anwendungen, die im Lauf der Zeit entstehen. Statt auf ein klassisches Franchise-Modell aufzubauen, wo hohe Lizenzgebühren anfallen, versucht Joko ein Netzwerk unabhängiger und bestandsfähiger Tochtergesellschaften aufzubauen. Das ist von entscheidender Bedeutung, da die wirkliche Chance auf Bestandsfähigkeit und nachhaltiges Wachstum erst ab einer entsprechenden Größenordnung gegeben ist. Joko Entwicklungsinitiativen zeigen, dass sowohl internationale Partner als auch lokale Regierungsbehörden Interesse an kundenspezifischen Anwendungen und Dienstleistungen zeigen, sobald ein Minimum an 50 bis 100 Zugangspunkten zur Verfügung stehen. Differenzierte Anwendungen – wie Plattformen für E-Government und E-Commerce – könnten einen Wandel der lokalen Wirtschaft anregen. Die fünf Millionen US-Dollar, die jährlich von im Ausland lebenden Afrikanern als Unterstützung für ihre Familien ins Land fließen, bergen ein enormes Potenzial zur Förderung privater Investitionen in der Region, vorausgesetzt, ein entsprechender Bedarf und die erforderlichen Kapazitäten lassen sich an der Basis nachweisen. Lokalisierte Dienste werden neue Informationsund Kommunikationstechnologien für die Bewohner Afrikas und anderer Entwicklungsländer interessant und relevant machen. Diese Anwendungen müssen von lokalen Akteuren entwickelt werden, die die wirklichen Bedürfnisse der lokalen Gemeinschaften kennen und deren Entwicklungskosten der lokalen Wirtschaft angepasst sind.

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