Die Memesis-Netzdiskussion


'Geert Lovink Geert Lovink

Man ist heutzutage mit der statischen Form vieler Festivals nicht mehr ganz glücklich. Obwohl das persönliche Treffen im "wirklichen Leben" nicht aufgegeben werden soll, ist es notwendig, die verfügbaren Mittel der Kommunikation einzusetzen, um den traditionellen "Einer-spricht-zu-vielen"-Konferenztyp zu verändern. Am 1. März 1996 nahm der Web-Server des Ars Electronica Center offiziell seinen Dienst auf, wodurch es uns möglich war, die "Konferenz im wirklichen Leben" um eine lebhafte Netzdiskussion in den Monaten vor der eigentlichen Veranstaltung auszuweiten. Die Idee dahinter war, eine permanente Plattform zu schaffen, die auch nach dem Festival als Ausgangspunkt für weitere Debatten fungieren sollte. Nachdem wir die verschiedenen Informationsströme strukturiert hatten, hielten wir in einer Einleitung fest, worin wir die Ziele eines derartigen Netzforums sahen:

"Wir möchten von der üblichen Form mit Podium und Vorträgen abgehen und betrachten die Zusammenkunft vom 2. bis 6. September in Linz als einen Ort, wo angelaufene Diskussionen fortgesetzt und zusammengefaßt werden können. Natürlich kann man das gesamte Konzept "Konferenz" mit all ihren Ritualen nicht so einfach über den Haufen werfen. Durch eine öffentliche Diskussion in der Vorbereitungsphase des Festivals können jedoch einige hierarchische Muster verändert werden. Daher möchten wir alle einladen, die am diesjährigen Thema und an neuen Medien ganz allgemein interessiert sind, sich an der Dis-kussion mit den Künstlern und Kritikern, die zu einer ersten Stellungnahme aufgerufen wurden, zu beteiligen."

"Derzeit gibt es noch kaum Erfahrungen und Kenntnisse bei der Orchestrierung von öffentlichen Technologiedebatten im Netz. In diesem Stadium verlassen wir die Ära der Einführungen in die Natur und Implikationen neuer Technologien [sowie der Rolle von Künstlern in diesem Prozeß] und finden uns inmitten von Kontroversen über Urheberrechte, Privatsphäre, Normenstreitigkeiten, kulturelle Voreingenommenheit, Zensur und andere "alte Muster" in "neuen Medien" wieder."

"Komplexe Werkzeuge und Technologien sind ein integraler Teil unserer evolutionären "fitness". Auf fundamentale Weise ist menschliche Evolution unentwirrbar mit technologischer Entwicklung verbunden, kann nicht von ihr getrennt betrachtet werden. Die Menschheit co-evolviert mit ihren Artefakten; Gene, die dieser neuen Realität nicht gewachsen sind, werden das nächste Jahrtausend nicht überleben."

"Die größte Schwachstelle des Memesis Statement liegt in dessen vertrackten biologischen Analogien. Die Entdeckung der Evolution war einer der intellektuellen Schlüsselmomente in der Entwicklung der modernen Gesellschaft. Durch eine rationale Erklärung der Abstammung des Menschen entzog sie den Offenbarungsreligionen die intellektuelle Basis. Es führt jedoch zu Problemen, wenn eine Verbindung in die andere Richtung hergestellt wird, wenn die Evolution der Natur als Erklärung für die Entwicklung der Gesellschaft herangezogen wird. In diesem Jahrhundert wurden Millionen von Menschen in Gaskam-mern gesteckt, weil man glaubte, sie hätten "Gene, die […] nicht gewachsen wären", wie es im Memesis Statement zum Ausdruck kommt."

"Hitler war Christ, also führt Religion in die Gaskammer. Stalin war Atheist, also führt auch Atheismus zur Vernichtung, etc. Nur weil einige eine Idee mißbraucht haben, beweist das jedenfalls nicht, daß die Idee falsch oder schlecht ist."

"Das Kernstück an der Idee der Meme ist, daß die Evolution sich nicht mehr auf Gen-Ebene, sondern auf kultureller Ebene abspielt. Die Tatsache, daß Meme nach den Prinzipien von Variation und Selektion evolvieren, also sehr ähnlich den Darwin’schen Evolutionsprinzipien für Gene, führt deswegen noch lange nicht zum Sozialdarwinismus im alten Sinne."

"Das Ganze geht in Wirklichkeit auf eine tief im Menschen verwurzelte Angst zurück. Wir fürchten anscheinend, daß wir, auf uns allein gestellt, einander vergewaltigen und ausplündern. Der unkontrollierte Mensch, so warnen vorsichtige Sozialtheoretiker, drängt unaufhaltsam in Richtung Faschismus. An den Hochschulen wurde Sozialwissenschaftlern beigebracht, daß die Massen zu dumm seien und sich zu leicht in Richtung einer so destabilisierenden Sozialpolitik wie den Nationalsozialismus lenken ließen, weshalb sie von einer aufgeklärten Elite angeführt werden müßten. Für sie ist die Gesellschaft ein Ozean, den man bändigen muß; sie erkennen nicht, daß ihre Sozialtheorien nur provisorische Stopfen in einem Damm sind, der der Flut niemals standhalten wird. Wie die bedauernswerten Sozialtheoretiker entwickelten sie ihre eigenen Techniken zur Bewußtseinskontrolle. Ihrer Meinung nach ist der Mensch in seinem Innersten ein Sünder. Ließe man uns frei herumlaufen, würden wir zwangsläufig unseren niedrigsten Begierden nachgeben."

"Es ist genau diese Weigerung, unsere biologische Bestimmung anzunehmen, die uns zu mehr als Insekten macht. Im Gegensatz zu anderen Tierarten können wir uns durch Gedanken und Handlungen selbst verändern."

"Wenn sich Meme "selbst replizieren", was machen die Menschen in der Zwischenzeit? Wir sind nicht die blinden Objekte von Genen oder Memen. Wir sind die Subjekte der Geschichte, auch wenn wir es uns nicht immer aussuchen können. Das Netz wurde von Menschenhand geschaffen. Jemand muß die Straßen aufgraben, um die Glasfaserkabel zu verlegen. Jemand muß die Software schreiben, damit Menschen das Netz nützen können. Ohne menschliches Handeln ist das Netz lediglich eine unbewegliche Masse aus Metall, Plastik und Sand. Wir sind die einzigen Lebewesen im Cyberspace."

"Meme beschreiben als Analogie zu den biologischen Grundelementen, den Genen, kulturelle Informationseinheiten, kognitive Verhaltensmuster, die sich durch Kommunikation verbreiten und replizieren. Vom "Bioadapter" der Sprache als Proto-meme zur "infosphere" der globalen Netzwerke als ultimatives Habitat für den menschlichen Verstand."

"In den Speisesälen der Fabriken oder den Cafés am Campus ist heutzutage kaum von evolutionären Analogien die Rede. Man spricht über das Überleben und wie hart die Welt geworden ist. Menschen gehen Beziehungen mit Maschinen ein, aber nicht unbedingt deswegen, weil sie sich angezogen fühlen, sondern weil sie verzweifelt versuchen, mit anderen Menschen in Verbindung zu treten und/oder zu bleiben, vor allem mit jenen, die zu ihrem Überleben beitragen können."

"Gleiche Software, gleiche Informationsbearbeitungsmethoden, jedoch ohne regelmäßiges Einkommen, ohne Krankenkasse, ohne soziales Sicherheitsnetz. Das Web ist das Büro für Freiberufler. Künstler, diese gefährdete Art, sitzen am Tisch und sehen wie Büromitarbeiter aus, telependelnde Heimbürokräfte, wenn sie mit/über Computer verbunden sind. Sie sind die neuen Industriearbeiter."

"Da wir uns um alles in der Welt selbst definieren wollen, versuchen wir herauszufinden, welche Meme in bestimmten technologischen Räumen am besten funktionieren. Wir nehmen verdammt noch einmal jedes Mem an, bloß weil es in einem System floriert. Wir genießen es offensichtlich, in evolutionären Analogien zu schwelgen, spielerisch kräftige Ansichten über die Verantwortung des Geistes gegenüber dem Körper auszutauschen, uns zu fragen, ob unser Memvorrat stagniert, expandiert oder kollabiert und die kulturellen Ruinen des Silicon Valley zu besuchen und auf den Müll zu kippen."

"Kognitive Verhaltensmuster, die sich durch Kommunikation vermehren und replizieren, wurden "Topoi", "Gewohnheiten" oder "Klischees" genannt. Man betrachtete sie als soziale Konstanten, die bis auf marginale Änderungen stabil waren. Diese Eigenschaft geht in der Diskussion um "Meme" verloren. Sie scheinen wissenschaftliche Konstrukte zu sein, die wie Zellgewebe behandelt werden können."

"Memetisches Fleisch bedeutet, daß unter dem unerbittlichen Druck des Willens zur Virtualität die Grenzen zwischen Memen und Genen, zwischen Kultur und Biologie, durchlässig, flüssig, verspiegelt und in jedem Moment reversibel werden. Memetisches Fleisch entspricht dem "verängstigten Mem". Bis heute war die Debatte zum Ars Electronica Symposium nur eine Rekapitulation des klassischen Modernismus. In der Tat bringen die Diskussionen, die frühere Debatten zwischen Techno-Mystizismus und Techno-Realismus auf der Ebene von memetischer Technologie recyclen, die stehenden Gewässer der Moderne nicht in Bewegung, da sie lediglich die Unmöglichkeit des Ausbrechens aus dem Kreislauf von Hyper-[memetischem] Idealismus und Hyper-[sozialem] Realismus untermauern. Ein schönes Museum des modernen Geistes. Memesis als Mimesis."

"Read only my memories. Lade mich in Deine pornographische Phantasie. Schreibe mich. Wir sind dieser bösartige Tumor, der Dein System befallen hat, während Du schliefst. Wachst Du auf, terminieren wir Deine digitalen Vorstellungen, entführen Deine makellose Software. SUCK MY CODE. Die Grenze ist NO CARRIER, der plötzliche Schock, keinen Anschluß zu bekommen, sich nach einer Berührung auszustrecken, doch die Haut ist kalt […] Ich werde zum Feuer. Flame me, falls Du es wagst."

"Die Menschheit hat sich NICHT mit ihren Artefakten in irgendeiner biologischen Weise mitentwickelt. Das Überleben bis ins nächste Jahrhundert hängt nicht so sehr davon ab, ob die Gene "mit den […] Artefakten" co-evolvieren, sondern ob sie die Effekte dieser Artefakte überleben können. Die "Zukunft der Evolution" als quasi-biologische Evolution wird nur durch die krebsartige Ausbreitung einer bestimmten Spezies, des homo sapiens, in Frage gestellt."

"Dawkins wählte den Begriff "Mem", weil er als Replikationsart die Imitation im Kopf hatte. Doch Klänge, Bedeutungen und syntaktische Konstruktionen der menschlichen Sprache [sowie die meisten anderen Replikatoren wie Verträge, Gesetze usw., die menschliche Gesellschaften erst funktionieren lassen] sind keine Entitäten, die sich durch "Imitation" replizieren, sondern institutionalisierte Normen, die sich durch "obligatorische Wiederholung" replizieren. Ich persönlich würde den Begriff "Mem" lediglich auf "Verhaltens"-Muster anwenden, die durch Imitation weitergegeben werden, wie etwa Vogelgesang oder der Werkzeug-gebrauch bei Affen oder Modeerscheinungen und Marotten bei Menschen."