In einem Rhizome [sind] semiotische Kettenglieder aller Art in unterschiedlicher Codierungsweise mit biologischen, ökonomischen etc. Kettengliedern verknüpft …
Gilles Deleuze und Felix Guattari,
Tausend Plateaus

„Rhizom“ ist der botanische Ausdruck für eine Art in der Erde steckender Stamm, von dem aus Triebe und Wurzeln sprießen. Rhizome verbinden Pflanzen zu lebenden Netzwerken. Rhizome.org ist eine Non-Profit-Organisation, die die internationale Medienkunst-Community mit Hilfe von Online-Diensten und Offline- Events unterstützt.

Rhizome wurde im Februar 1996 in Berlin gegründet – zu einer Zeit, als die internationale Welt der Neuen Medienkunst in lokale Gemeinschaften zersplittert war und keine gemeinsame Plattform für den Austausch von Ideen und Information hatte. Auch wenn Festivals wie Ars Electronica und DEAF (Dutch Electronic Arts Festival) es den auf diesem Gebiet Tätigen ermöglicht haben, ihre Ideen untereinander und mit dem Publikum auszutauschen, sahen wir doch den Bedarf, via Internet einen kritischen Dialog zu ermöglichen, der leichter zugänglich, umfassend und kontinuierlich ist, und damit eine Gemeinschaft über geografische und kulturelle Grenzen hinweg aufzubauen.

Wir begannen mit einer E-Mail-Liste, die auf die Schnittpunkte zwischen zeitgenössischer Kunst und den neuen Technologien abzielte, und E-Mail bleibt auch der Drehpunkt unserer Aktivitäten – der Leim, der unsere Gemeinschaft zusammenhält. E-Mail- Listen gehören noch immer zu den wichtigsten und effizientesten Formen von Online-Kommunikation. Unsere Mailing-Liste steht in drei Formen zur Verfügung: Als Rhizome Raw, Rhizome Rare und Rhizome Digest. Raw ist komplett ungefiltert; Rare ist in vier Kanäle gefiltert, aus denen der User eine Auswahl treffen kann; Digest ist ein wöchentliches gefiltertes Nachrichtenbulletin.

Unsere Website http://www.rhizome.org ist eine Online-Plattform für die Präsentation, Interpretation und Erhaltung von New-Media-Kunst. Sie dient auch als Ressource für Informationen über Rhizome.org und als Zugang zu unseren E-Mail-Diensten. Schlüssel-Features der Site sind unsere künstlerische Splash-Seite, die TextBase – eine indizierte Textauswahl der E-Mail-Listen als Bibliothek –, eine Serie von Interface-Kunstwerken, darunter Every Image, Spiral und StarryNight. Durch die Verwendung von Open- Source-Technologie und dank ihres funktionellen Design-Ansatzes spiegelt die Site unseren Anspruch auf freien Zugang und Transparenz wider.

Anders als die meisten Print- und Online-Magazine, die eine vertikale Hierarchie verwenden, um Inhalt von wenigen Produzenten zu vielen Konsumenten zu transportieren, ist Rhizome eine echte Basis- Gemeinschaft – eine horizontale Vernetzung vieler mit vielen. Und in diesem Sinn ist Rhizome tatsächlich rhizomatisch.