Modellbahnen existieren fast so lange wie ihr Vorbild, das aus Gründen des Personen- und Güterverkehrs sowie des Transports und Handels erfunden worden war. Handel und Wirtschaft waren auch die Motoren für die Entwicklung von Rechenapparaten, Elektronengehirnen, vulgo Computer. Dem historischen Fast-Irrtum, dass „…es einmal Computer geben werde, die unter 1,5 Tonnen wiegen werden“ (Popular Mechanics, März 1949) höhnend beipflichtend, wurden hier zig Tonnen skalierten Stahls verbaut, um einen „kalkulierenden Einzeller“ auf Räder und Schienen zu stellen. Das Betriebssystem dieses Rechenwurms ist jedoch die universelle Rechenmaschine, die Turing-Maschine, mit der theoretisch alles Berechenbare berechnet werden kann. Man müsste nur weiterbauen …

Bei der hier realisierten Turing-Maschine nach Adam Chalcraft und Michael Greene wird das Lesen und Schreiben von drei verschiedenen Weichentypen bewerkstelligt. Die Federweiche leitet in eine Richtung und hält ihre Stellung bei. Die Flip-Flop-Weiche stellt sich nach jeder Durchfahrt um. Die faule Weiche ändert ihre Stellung, wenn sie von einem Verteilergleis befahren wird, hin zu jenem Gleis. Ausgehend von einer Grundstellung, der Aufgabe, stellt und schaltet sich die Lokomotive nun selbst Werte und Zustände beim Befahren und verlässt das System, dessen Veränderung das Resultat ist.

Rechenvorgang

Um das Gleissystem für den Input bereit zu machen, drücken Sie den Reset-Knopf. Dieser stellt alle Flip-Flop- sowie die korrespondierenden faulen Weichen der sechs Lese-/Schreibköpfe in die Position „0“. Das Band ist nun auf „000“ gestellt, sichtbar an den Leuchtanzeigen. Der Input wird auf das Band geschrieben, indem Sie je nach gewünschtem Rechenvorgang eine Kombination der drei Input-Tasten betätigen. Die Lok fährt durch das System, stellt die Lese-/Schreibköpfe und gelangt zur Startposition. Drücken Sie die Run-Taste. Das Band wird nun von der Lok ausgelesen, und nach erfolgter Fahrt ist das Ergebnis (Output) an den Anzeigen abzulesen. Die Eisenbahn ist in der Lage, folgende Operationen durchzuführen: