Tsunamis stellen eine lebensbedrohliche Gefahr dar, die sich aber durch verlässliche Warnsysteme beträchtlich vermindern lässt. Leider können sich viele Staaten solche Einrichtungen wegen ihrer hohen Erhaltungskosten nicht leisten. Der Tsunami Harddisk Detector ist umsonst erhältlich, weil er als eine Software-Anwendung vertrieben wird, die keine spezielle Hardware benötigt. Er nutzt die existierende Infrastruktur aus gewöhnlichen Bürocomputern zur Entdeckung von Erdbeben und anderen Ereignissen, die Tsunamis auslösen können.

Die an den Projekt beteiligten Computer sind über ein Peer-to-Peer-Netzwerk (P2P) miteinander verbunden und bilden damit eine verteilte Rechenplattform mit hoher Zuverlässigkeit. Das Netzwerk besteht aus einer Vielzahl von Computern, von denen einige als Knoten und ein paar als Superknoten fungieren. Die weltweit verteilten Knoten haben die Rolle von Sensoren; die Supernodes analysieren die Daten der mit ihnen verbundenen Knoten. Im Notfall werden die Knoten umgehend von den Superknoten informiert. Weil die Software direkt vor Tsunamis schützt, sind die Nutzer hoch motiviert, sie zu installieren.