The Freecycle Network ist ein weltweites Netzwerk von lokalen Online-Verschenk-Communities, das es ermöglicht, Gegenstände direkt vor Ort zu verschenken, anstatt sie auf Deponien zu entsorgen. Das Netzwerk verfolgt das Ziel, eine globale Online-Verschenk-Ökonomie aufzubauen und damit die Weiterverwendung von Gegenständen zu fördern, die keinen Geldwert mehr haben. Es hilft den weniger Privilegierten der Gesellschaft – den Armen, Alten, durch Krankheit an das Haus Gebundenen usw. –, etwas zu verändern und selbst zu Philanthropen zu werden. Schenken ist schön und macht Freude.

Wir sind gegenwärtig in über 55 Ländern vertreten und haben über 2,3 Millionen Mitglieder. Wir sorgen für die Weiterverwendung von täglich 200 Tonnen und verhindern so ihre Entsorgung auf Müllhalden. Es ist ganz und gar ein Graswurzelprojekt, und es ist global lokal. In jeder lokalen Online-Community bieten sich die Mitglieder über ein weltweites Netzwerk von Listenservern gegenseitig Artikel an. Da alles lokal organisiert ist, bilden sich in jeder Community Beziehungen zwischen Einzelpersonen, Firmen und gemeinnützigen Vereinen aus. Gegenstände, die weiter von Nutzen sein können, werden ohne Vorbedingungen in einem freien Kreislauf des Schenkens weitergegeben. Und – einzigartig für Internetbeziehungen – fast jeder Austausch findet von Angesicht zu Angesicht statt.

Das innovative Modell von Freecycle nutzt das Gemeinschaftsbildungspotenzial des Internet wie keine andere Organisation. Buchstäblich Tausende von lokalen Moderatoren leiten lokale Gruppen in über 3600 Orten. Freecycle hat nur sehr wenige Regeln – z. B. die, dass alles gratis sein muss – und überlässt so viel wie möglich der Entscheidung der lokalen Gruppen, was zur Gemeinschaftsbildung vor Ort beiträgt.