Je größer und komplizierter das Internet wird, desto wichtiger wird eine Landkarte des Netzes, um zu verhindern, dass man sich in den Weiten des Cyberspace verläuft. Eine gute Navigationskarte sollte dem Benutzer elegant und interaktiv mit den gesuchten Details des Inhalts versorgen und ihn gleichzeitig mit Hilfe eines Überblicksdiagramms des Informationsraums über seine aktuelle Position informieren. Eine Site-Map sollte stets ein klares Bild einer Site bieten, damit der User entschieden kann, ob er weiter zu einer Website navigieren will oder nicht.

Eine Site-Map kann entweder regional, global oder eine Kombination aus beidem sein.

Eine regionale Site-Map kann eine detaillierte Beziehung zwischen der derzeit besuchten Seite und den unmittelbar damit verknüpften anzeigen. Sie hilft dem Betrachter, von der gegenwärtigen Seite zur nächsten direkt verknüpften zu navigieren. Die so illustrierte Beziehung ist detailliert, aber eben regional beschränkt

Eine globale Site-Map hingegen liefert einen Überblick über Websites, die nicht notwendigerweise direkt verknüpft sind. Sie stellt Beziehungen zu Sites her, die in inhaltlichem Zusammenhang stehen, und erlaubt dem User auf einem hohen Niveau, zu entscheiden, ob eine Site eine Besuch lohnt.

Eine Kombination aus beiden Typen ist für den User von besonderem Nutzen. Man stelle sich vor, dass die globale Seite stets mit der regionalen verknüpft bleibt, egal welche Seite der User betrachtet. Bei einem solchen Arrangement kann der Anwender sich stets auf die spezifische Seite der Website konzentrieren, weiß aber trotzdem, welche verwandten Websites noch zur Verfügung stehen.

Mein Projekt ist eine Website über die Seidenstraße mit je einer dynamischen regionalen und einer globalen Site-Map. Die regionale Karte ist ein Java-Applet, das eine aussagekräftige Struktur der Website generiert und grafisch darstellt. Animierte weiche Bewegungen und Farbänderungen der für die Seiten stehenden Symbole erfreuen das Auge des Betrachters. Anwender können mit meiner regionalen Site-Map interagieren und sich frei durch meine Seidenstraßen-Website bewegen. Die globale Site-Map liefert einen Überblick über andere ähnliche und logisch kategorisierte Websites zum Thema Seidenstraße. Dem Benutzer wird umfassende Kenntnis und Verständnis für chinesische Geschichte, Kultur, Religion, Bräuche, Sprache usw. angeboten.