Anette Schäfer, Mike Chalcraft, Gob Squad
*The Finalists* ist das Siegerprojekt eines international ausgeschriebenen Ideen-Wettbewerbs für Webscene-Projekte, mit dem sich das Theaterfestival *Spielart* in Kooperation mit dem Medienforum München und dem Ars Electronica Center insbesondere an Theatermacher/innen und Performancekünstler/innen wandte. Voraussetzung für die Teilnahme war die Bindung der Konzepte an das Medium Internet.
Das Engagement der Veranstalter dieses Wettbewerbs führt sich auf das Interesse an Konzepten einer Verschränkung zweier so wenig kompatibel erscheinender Sparten der Kunst wie des Internet und des Theaters zurück. Durch die prinzipielle Bereitstellung von Know-how und Infrastruktur abseits der Strukturen des Theaters, die deren Techniken und damit Inhalte prägen, sollte dem Anreiz für dieses Experiment eine - auch monetär - realistische Basis gegeben werden.
Loggen Sie sich bei den "Finalists" ein und beobachten Sie eine Gruppe von Menschen, die durch die Erstellung ihrer persönlichen Homepages gänzlich neue Persönlichkeiten schaffen. Bei der Konstruktion seines neuen Selbst kann jeder einzelne aus einem schier endlosen Fundus an Eigenschaften schöpfen; Alter, Geschlecht, Lebensstil und Freundeskreis sind völlig frei veränderbar. Je intensiver sich die Mitwirkenden damit befassen, eine neue Persönlichkeit anzunehmen, umso mehr sind sie auf bestimmte Aspekte ihres Lebens fixiert und gleiten ab in die totale Obsession mit scheinbar unschuldigen Fragen. Beim Versuch, ihre bizarren Fixierungen zu erfüllen, zerstört sich schlussendlich jede neu geschaffene Persönlichkeit in einer Reihe extremer Aktionen.
Beim ersten Besuch bei den "Finalists" treffen die Benutzer auf eine ganze Galerie an Individuen, auf einen Veranstaltungskalender und genaue Infos über die neuesten Updates. Durch Klicken auf eines der Portraits gelangt man auf die Homepage des jeweiligen Mitspielers, wo man dessen Fortschritte bei der Erschaffung seiner Persönlichkeit mitverfolgen kann. Der spielerischen Freiheit sind hier keine klaren Grenzen gesetzt: Jeder stiehlt und kombiniert Material von den Homepages anderer Leute, von Websites und aus den Medien und ermuntert den Benutzer, andere Links zu verfolgen (die entweder authentisch oder von Gob Squad gefälscht worden sind).
In regelmäßigen Abständen werden die "Finalisten" während des Spielart-Festivals auf einer Chat-Seite zusammentreffen, wo sie, in Interaktion mit dem Publikum und unter Wahrung ihres Charakters Anregungen für andere Eigenschaften, um die sie ihr Persönlichkeitsprofil bereichern könnten, erhalten sollen; so kann das Publikum Einfluss auf die einzelnen Persönlichkeiten nehmen. Über eigene E-Mail-Accounts können die Finalisten auch direkt von den Zusehern kontaktiert werden. Weitere Interaktion erfolgt über ein "schwarzes Brett".
Während die einzelnen Charaktere Gestalt annehmen, können sie mit Live-Webcams oder Videos Einblick in das Alltagsleben der jeweiligen Persönlichkeit bieten. Während der Dauer des Festivals werden die einzelnen Charaktere Fixierungen entwickeln, die schließlich zu diversen Formen der Selbstzerstörung führen. Insgesamt erlebt also der Betrachter/Benutzer die Erschaffung und bizarre Zerstörung fiktiver Charaktere.
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